第2章南渡路上的炼狱寒旌映长安从北府小卒到天下共

逃离那片尸骸遍野的修罗场不过是踏入了更漫长、更煎熬的炼狱回廊。

南逃的道路蜿蜒在初冬的萧瑟里。

目光所及是望不到头的荒芜。

曾经可能丰饶的田野如今只剩下焦黑的茬口和龟裂的泥土零星点缀着枯死的杂草在寒风中瑟瑟发抖。

废弃的村落如同被巨兽啃噬过的骨架断壁残垣间偶尔可见乌鸦扑棱棱飞起留下几声不祥的聒噪。

渡口那象征着希望与渡江的节点往往是人流最密集、也最绝望的漩涡每一次船只的靠岸都伴随着疯狂的推搡和绝望的哭喊。

饥饿是这炼狱中最忠实的伴侣如附骨之疽日夜啃噬着陈衍和所有难民的灵魂。

腹中的轰鸣是永不间断的背景音。

他学着其他麻木的流民用冻得通红、布满裂口的手去扒刮粗糙的树皮挖掘深埋在冻土下的苦涩草根。

偶尔在某个被洗劫一空的村庄角落或是某具倒毙尸体旁散落的行囊里能翻找出一点发霉发黑的粮食残渣那便是上天的恩赐是支撑他多走几步的“珍宝”。

他会小心翼翼地将霉点刮去把最软烂的部分在嘴里反复咀嚼成糊状然后撬开怀中婴儿紧抿的小嘴一点一点地渡进去。

这婴儿成了他逃亡路上最沉重、也最无法割舍的负担。

他需要食物——陈衍自己都食不果腹只能将乞讨来的、稀薄得能照见人影的粥水分出大半或者嚼烂最难以下咽的草根树皮喂养他。

他需要保暖——陈衍毫不犹豫地撕下自己本就单薄破烂、难以蔽体的外衣一层层裹紧那小小的身躯任凭冰冷的寒风像刀子一样切割自己裸露的皮肤。

更可怕的是那随时可能爆发的、微弱的哭声。

在寂静的夜晚在躲避溃兵流寇的隐蔽处那一声细弱的呜咽都可能成为招来灭顶之灾的号角。

陈衍时刻紧绷着神经如同守护着一颗随时会引爆的脆弱火种。

逃亡之路不仅是肉体的折磨更是对人性的凌迟。

他亲眼目睹了秩序崩坏后人性如何在绝望的深渊里扭曲、变形、最终化为狰狞的兽性。

为了一口不知从哪里抢来的、沾着泥土的干饼几个瘦骨嶙峋的老人被一群同样饥饿却更加强壮的汉子猛地推倒在地沾满泥泞的脚无情地踩踏上去骨头碎裂的闷响淹没在麻木的喧嚣里只留下几声短促的哀鸣便再无生息。

他曾看到几个穿着破烂晋军号衣、眼神却比野兽更凶残的溃兵狞笑着将一个年轻的女子拖入路旁的枯草丛深处。

女子凄厉的尖叫划破寒风充满了撕心裂肺的恐惧但仅仅持续了短短一瞬便如同被掐断了喉咙般戛然而止只剩下草丛深处传来令人毛骨悚然的狞笑和喘息。

陈衍死死捂住怀中婴儿的耳朵自己则屏住呼吸胃里翻江倒海一股冰冷的寒意从脚底直冲头顶心脏像是被一只无形的手紧紧攥住。

最令他灵魂颤栗的是在一个避风的、相对安静的洼地角落。

那里弥漫着一股奇异的、令人作呕的肉香混杂在尸臭和焦糊味中显得格外诡异。

几个面如死灰、眼神空洞的人影围着一口小小的铁锅沉默地传递着什么东西。

当陈衍借着微光看清那锅里漂浮着的、形状怪异且过于细小的骨头时一股强烈的呕吐感猛地涌上喉咙。

他死死咬住嘴唇尝到了血腥味紧紧闭上眼睛但脑海中那可怕的景象和空气中那股混合着油脂与绝望的肉香却如同跗骨之蛆驱之不散。

巨大的悲凉和冰冷彻骨的寒意彻底浸透了他的骨髓。

乱世之中人已非人。

一日傍晚他们经过一座被彻底焚毁的坞堡。

夕阳的余晖如同凝固的鲜血涂抹在断壁残垣之上。

焦黑的木梁和土石倾颓一地勾勒出曾经坚固堡垒的残破轮廓。

几具焦炭般的尸体保持着扭曲挣扎的姿态凝固在生命最后一刻的绝望和痛苦之中。

一面残破不堪的晋字军旗斜斜地插在一堆灰烬之中旗帜的边缘被火焰燎去大半残留的布片在凛冽的寒风中无力地撕扯着发出呜咽般的声响。

陈衍不由自主地停下了脚步。

一股源自这具身体原主的、极其模糊的归属感如同水底的暗流悄然涌上心头。

琅琊陈氏也曾拥有这样的坞堡庇护族人抵御外侮。

这里曾经是无数流民渴望的庇护所是绝望中的一线生机。

然而此刻它只是一座巨大而冰冷的墓碑埋葬着曾经的安宁与庇护的承诺。

这景象非但没有带来慰藉反而像一记重锤将更深的绝望砸进了陈衍的心底。

连这样的堡垒都已化为灰烬这乱世何处才是安身之所？在一个稍微大些的临时聚集地疲惫不堪的难民们挤在一起试图汲取一点微弱的温暖。

陈衍抱着婴儿蜷缩在一个避风的角落默默嚼着一小块硬得像石头的树皮。

旁边几个同样风尘仆仆、但衣着相对还算完整的士人模样的难民正围坐在一起低声交谈着声音里充满了怨毒和悲愤。

“……天道不公！门阀无情啊！”一个头发花白的老者捶打着地面声音嘶哑“我等寒窗十载欲报国门却落得如此境地！那些高门大姓只顾自身血脉何曾管过我们死活！” “是啊”另一个中年文士接口声音压抑着愤怒“听闻琅琊陈氏的船队半月前就已安然抵达会稽！满载金银细软仆僮如云！可那些旁支的、庶出的子弟呢？就如同草芥一般被他们弃于江北任其自生自灭！” “琅琊陈氏…旁支子弟…”这几个字如同冰锥狠狠刺入陈衍的耳中也刺进了他心里。

他猛地抬起头目光死死盯住那几个交谈的士人手指无意识地深深抠进了身下冰冷的泥土里指甲缝瞬间被乌黑的泥垢填满。

身体的疼痛远不及心中的冰冷。

他终于清晰地知道了自己在这乱世中的“身份”——琅琊陈氏一个显赫门阀的旁支子弟。

一个在家族眼中价值甚至比不上船上多载几箱财物的“累赘”。

一个被他们亲手推入死亡旋涡的弃子。

前路漫漫风雪载途。

家族的门庭早已对他关闭他唯一的依靠只有怀中这个同样被命运抛弃的婴儿和他自己这双沾满泥泞、伤痕累累的手。

炼狱之路才刚刚开始。

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