第3章 通往集市的压抑之路枯荣之核

细碎的霜花缀在林恩的斗篷下摆风一吹便簌簌落些下来沾在他露在破靴外的布条上很快凝成更细的冰碴。

他从荒坡上起身时膝盖骨像是被冻住的铁铰链突然受力“咔嗒”一声闷响顺着僵硬的腿骨传进小腹带着一阵酸麻的疼——为了采这丛凝血草他半蹲在寒风里快一个时辰冻僵的关节早没了知觉此刻稍一活动便疼得他龇了龇牙。

怀里的凝血草被粗布仔细裹着叶片蜷缩着叶缘那抹暗红却倔强地透出来在周遭一片枯黄的草叶里扎眼得很。

那颜色像极了昨日他在坡上被灌丛尖刺划破的指尖血珠凝在指腹又被寒风冻成暗沉的痂只是这草上的“血”是他今天能不能换来半块热面包、能不能熬过这寒夜的唯一指望。

风比清晨烈了数倍顺着领口往斗篷里钻像无数根细针往骨头缝里扎。

林恩忍不住缩了缩脖子把下巴埋进缝补了三层的衣领里。

那衣领是母亲艾拉还在时就着油灯的微光给他缝的——原本是邻村铁匠家丢弃的成人斗篷料子磨得快透光了母亲却舍不得扔连夜拆了旧线按他的身高改小了尺寸。

领口的针脚密得像撒了把细米每一针都拉得紧实如今有些线脚松了露出里面泛着黄的棉絮那棉絮还是母亲从旧棉衣里拆出来的曾带着点她生前常用的薄荷草药香只是这香味早被寒风刮得淡了只剩指尖触到针脚时那点转瞬即逝的暖。

他抬手按了按衣领指尖的暖意刚漫到心口就被更冷的风卷走。

现在想这些没用得赶在集市收摊前把凝血草卖掉不然今晚又要抱着空肚子蜷缩在破庙里听着寒风撞门的声响挨冻。

荒坡往下的土路蜿蜒着伸往山脚被往来贵族马车轧出的车辙深得能卡住孩童的脚此刻全冻成了冰壳硬邦邦的像块被冻裂的石头。

林恩踩着车辙边缘的枯草走每一步都得先把破靴尖往土里扎深些——他的靴子底早就磨穿了露出的脚趾裹着三层旧布条布条被露水浸得冰凉一沾到冰面就刺骨地疼。

若是摔了不仅脚会冻得更僵怀里的凝血草也可能被压烂那今天就真的只能空腹挨冻了。

他走得极慢斗篷下摆扫过路边的枯草霜粒簌簌落在破靴上刚沾着就被体温烘化成水顺着靴缝往里渗凉得他脚趾发麻只能时不时蜷一下脚趾却又怕动得太厉害失了平衡。

就这样走了约莫一刻钟灰石镇的轮廓终于在风里显了形可那模样半点没有小镇该有的烟火气反倒像块浸了冰的铁透着股子冷硬的压抑。

镇子东头的贵族庄园最先撞进眼里——石墙砌得足有两人高石头缝里积着经年的灰却被打磨得光滑墙头上爬着的藤蔓早就枯透了黑褐色的藤条像一道道疤可即便这样那石墙依旧透着股子压人的气势把西边平民区的破房子衬得像堆随时会塌的土块。

庄园的大门是厚重的橡木做的边缘包着亮闪闪的铜皮门环是两只张着嘴的兽首铜绿在兽眼里积着看着凶得很。

此刻大门闭得严实两个穿皮甲的守卫斜靠在门柱上皮甲上的铆钉在阳光下闪着冷光手里的长矛斜杵在地上矛尖上还沾着点干了的泥。

他们的靴子上缀着马刺偶尔动一下马刺就会在石墙上划出“刺啦”的响像在警告路过的平民。

林恩的脚步一下子顿住下意识往路边的枯树后缩了缩。

那棵树的树皮早就掉光了树干上裂着大缝可好歹能挡点视线。

他不敢喘气太粗怀里的凝血草被他按得更紧了些——他见过这两个守卫的凶狠上个月有个平民赶车时不小心蹭了庄园的马车就是这两人冲上去一脚把人踹在冰地里还抽出腰间的短剑用剑鞘抽了人两鞭子嘴里骂的“贱民”两个字林恩在半里外都听得清清楚楚。

贵族庄园偶尔也会收草药可那些管事从来不给平民像样的价钱。

上次有个草药贩子拿了半筐止血草去管事只给了一小块黑面包还说“给你口吃的就不错了贱民的东西哪配谈价钱”；更有甚者直接抢了草药就赶人理由是“平民的东西本就该归贵族”。

他可不能让守卫注意到自己不然这唯一的指望就没了。

等了片刻见两个守卫转身凑在一起说话还从怀里摸出个酒囊递来递去林恩才猫着腰往前挪。

路过庄园外墙时他忍不住踮起脚往墙里瞥了一眼——墙头上能看到成片的果树枝桠上还挂着没掉完的干果红的枣、黄的梨在寒风里晃着；树下是绿油油的蔬菜田菠菜、生菜长得嫩得能掐出水来显然庄园里布了取暖的魔法阵才能在这零下的寒冬里种出新鲜菜。

可墙外头的平民区呢？连像样的柴火都难找。

家家户户的烟囱里一天也冒不出几缕烟大多时候只有冷得发颤的咳嗽声从土坯房里飘出来像极了破风箱在扯动。

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