第3章碰壁枯荣之核

城南平民铁匠街的青石板路被数十年来滴落的滚烫铁水烙出了密密麻麻的凹坑深的能嵌进半颗脚趾浅的也泛着铁锈般的暗红。

正午的阳光穿过铁匠铺歪斜的木窗棂在积着铁屑的地面投下支离破碎的光斑空气中弥漫着铁末、煤炭与汗水混合的刺鼻气息。

那味道像一张无形的网粗粝地裹着人的鼻腔连呼吸都带着金属的涩味。

林恩三人踩着凹凸不平的路面往前走耳边是此起彼伏的打铁声浪潮般涌来：有的沉闷如老鼓受潮是铁匠们抡着重锤敲打粗制农具的闷响；有的清脆如冰棱碎裂想必是在精心打磨刃口锋利的铁器每一次锤击都带着精准的韵律。

橡木走在最外侧指尖无意识地摩挲着袖中藏着的褐色草籽那是他用德鲁伊魔力浸润过的「警戒草」。

每当路过街角阴影处或巷口转角他便会借着宽大连帽的遮挡悄无声息地将草籽洒在石缝里。

这些草籽会在瞬息间生根发芽冒出细如发丝的嫩芽一旦有携带魔力波动的人影靠近草叶便会发出常人无法察觉的高频震颤。

就是这家了。

林恩停在一家挂着「王记铁铺」木牌的铺子前。

那木牌是块老松木边缘早已被常年的烟火熏得发黑发脆牌上的字迹也因风化而模糊只能勉强辨认出二字。

他伸手推开虚掩的木门吱呀。

一声老旧的门轴发出仿佛要断裂的呻吟一股裹挟着铁腥味的热浪瞬间扑面而来比外面的空气至少烫了好几度。

铺子里光线昏暗只有屋顶正中央开着一个尺许见方的小天窗一束金亮的阳光直直坠下恰好照在铺子中央那块乌黑的铁砧上。

铁砧足有半人高表面布满了深浅不一的锤痕纵横交错像是一位饱经沧桑的老人脸上刻满的皱纹有些较深的凹痕里还嵌着暗红的铁屑是常年敲打留下的印记。

一个穿着灰扑扑粗布短褂的中年汉子正背对着门口弯腰站在风箱旁。

他的脊梁有些佝偻像是被常年挥舞的铁锤压弯了似的后背上的短褂早已被汗水浸透印出一大片深色的水渍那水渍边缘还泛着白花花的盐霜。

是汗水反复蒸发后留下的痕迹。

脖颈间搭着的毛巾也湿漉漉地往下滴水每动一下便有几滴汗珠顺着他的发梢滑落砸在脚下的泥土地上晕开一小片湿痕。

风箱呼嗒呼嗒地响着节奏略显迟缓炉膛里的火焰被吹得作响橘红色的火舌不时舔舐着炉口映得他侧脸的轮廓忽明忽暗。

他脸颊上沾着几点不易察觉的铁屑像是落在黝黑皮肤上的黑星随着呼吸微微颤动。

请问有人在吗？艾莉娅轻声开口声音柔细得像怕惊扰了炉中的火焰。

她下意识地将背上的草药包往身后挪了挪那包上绣着的药草图案在昏暗的光线下若隐若现。

她的目光快速扫过铺子里的陈设。

左侧靠墙摆着一排简陋的木质货架货架腿有些歪斜用几块石头垫着才勉强稳住。

上面胡乱摆着几把锄头、镰刀还有几个没完工的马蹄铁边缘还带着毛刺。

货架最底层的角落里堆着一摞发黑的麻布上面落满了灰尘。

右侧是一张破旧的木桌桌面裂着几道狰狞的缝隙桌上放着一个豁口的陶碗碗里还剩小半碗凉掉的麦粥表面结了一层薄薄的膜旁边散落着三枚边缘磨损的铜币像是被摩挲了千百遍。

中年汉子听到声音拉动风箱的动作猛地顿了一下随后缓缓转过身来。

这是一张被岁月和炉火反复炙烤的脸皮肤黝黑粗糙像是淬过火的铁板额头和眼角的皱纹深如刀刻纵横交错。

他右眼下方有一道细长的疤痕从颧骨一直延伸到下颌颜色呈暗红色想必是年轻时打铁不小心被飞溅的铁屑烫伤后留下的。

他的眼神有些浑浊像是蒙着一层灰但在看到林恩三人陌生的面孔时瞬间闪过一丝警惕握着风箱拉杆的手不自觉地收紧指关节因为用力而泛出青白。

你们是干什么的？买农具还是修铁器？他的声音沙哑得像是被砂纸磨过每一个字都带着干涩的摩擦感说话时还下意识地往门口瞥了一眼目光快速扫过门外的街道似乎在确认有没有人跟着进来。

林恩往前跨了一步尽量让自己的动作显得温和无害脸上露出一抹恰到好处的笑容：大叔您好我们不是来买东西的是想向您打听点事。

他顿了顿目光落在对方紧握风箱的手上见对方没有立刻驱赶便继续说道我们正在寻找懂机械修复的人听说铁砧城有不少工匠接触过机械残骸所以想来问问您...... 机械？中年汉子像是被炉中的炭火烫到一样猛地往后退了一步拉着风箱的手差点松开风箱的声骤然停了炉膛里的火焰因为失去风力支撑而瞬间暗了几分橘红色的火舌蜷缩了回去。

他的脸色瞬间变得苍白像是被抽走了所有血色眼神里的警惕瞬间转变成了惊恐甚至带着一丝难以掩饰的慌乱。

你们问这个干什么？谁让你们问的？他的声音陡然拔高又像是突然想起了什么可怕的事情赶紧捂住嘴压低了音量只剩下急促的喘息声胸口剧烈起伏着像是刚跑完一段长路。

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